Une rencontre avec l'histoire de la FIV

Aujourd'hui, les initiales FIV sont bien connues et n'ont guère besoin d'explications, même si "In Vitro" est une phrase latine signifiant "en verre".

Je suis fière d'avoir été la première personne au monde à naître par FIV, mais à ma naissance, j'ai été présentée au monde comme «le bébé éprouvette». Mon ami Alastair, qui était le deuxième au monde, est né six mois plus tard.

Ma mère détestait le terme «bébé éprouvette». Beaucoup de gens n'ont lu que les gros titres et ont imaginé que ce bébé avait atteint son terme dans un bocal en verre, plutôt que naturellement dans le ventre de ma mère après la fécondation initiale!

Maman a toujours dit que c'était un terme inventé par la presse, mais c'est une phrase que j'ai vécue toute ma vie.

Il y a quelques semaines, j'ai visité Manchester au Royaume-Uni, non loin de l'hôpital général d'Oldham où Patrick Steptoe a réussi la première intervention de FIV, ce qui m'a conduit à la naissance. J'étais là en tant qu'invité de CARE Fertility, pour couper un ruban pour ouvrir officiellement leur clinique rénovée de 5 millions de livres sterling.

Alors que je me tenais dehors sous le soleil du soir, tout à coup, j'ai été approché par un journaliste. Ce n'est pas inhabituel pour moi, mais cet homme, accompagné de sa femme, brandissait une coupure de journal jaunâtre.

Son nom était Peter Harris et il était auparavant le correspondant de santé du Manchester Evening News, maintenant à la retraite.

Il s'est avéré que c'est lui-même qui a inventé le terme «bébé éprouvette». Pour le prouver, il m'a montré un rapport qu'il avait écrit en 1970 - huit ans avant ma naissance - et c'est la première référence au terme que j'ai jamais vue.

Il a dit que cela avait eu lieu lors d'une discussion avec Patrick Steptoe alors qu'il cherchait un moyen facile de décrire cette technique révolutionnaire au public.

Le terme a été repris trois jours plus tard par la Press Association - une agence de presse nationale - et est ensuite devenu une expression courante.

C'était agréable de rencontrer Peter et je lui ai dit en plaisantant: «Je devrais te gifler» et nous avons ri ensemble. Bien que ma famille ait subi une pression incroyable de la part des médias, elle a également joué un rôle vital pour faire passer le message au monde qu'il y a de l'espoir pour les couples infertiles.

Peter Martin a joué un rôle majeur dans la diffusion de ce message dans le monde et c'était fantastique qu'après toutes ces années, nos chemins se soient finalement croisés.